La salute delle api: fare in modo che non si verifichino più morie disastrose di api

Negli ultimi tempi, l’apicoltura è stata colpita da una serie di sfide e perdite senza precedenti in termini di salute delle famiglie di api. I problemi sono stati multifattoriali, ma non intrattabili. In questo articolo vorrei ricordare un elenco di questi e le potenziali soluzioni.

1. L’impatto negativo più forte è stata la presenza di acari della varroa in gran numero, che hanno beneficiato di condizioni di crescita favorevoli circa un mese prima rispetto alla maggior parte degli anni. Il problema più frequente è stato lo sviluppo di resistenza ai classici acaricidi di sintesi. Senza entrare nei dettagli in questo articolo, le soluzioni più sicure per ridurre le popolazioni di Varroa durante la stagione apistica potrebbero essere:

• Rimozione della covata dalla famiglia associata al trattamento con acido ossalico (3,5% in acqua o per sublimazione). La covata con testa può fondare nuovi sciami dopo la schiusa e il trattamento,
• Spazzolare con acido formico al 42% combinato con un trattamento all’acido ossalico (3,5% in acqua o per sublimazione), soprattutto all’inizio della primavera,
• Acido formico per evaporazione quando la temperatura esterna lo consente,
• Utilizzare l’acido ossalico in miscela 1:1 con glicerolo su supporto di cellulosa dopo o prima della raccolta dell’acacia (non contamina il miele),
• Utilizzare soluzioni a base di oli volatili in primavera, prima del primo raccolto,
• Con l’effetto di ridurre parzialmente la popolazione di acari della varroa, eliminando la covata dei fuchi e scuotendo gli acari con zucchero a velo dalla popolazione adulta, soprattutto al momento dell’estrazione dei favi di miele (rivolgendosi principalmente alle api che occupano i favi di miele estratti).

2. Di grande importanza, spesso difficile da valutare o da realizzare, è la qualità dell’alimentazione autunnale e delle riserve invernali.

La riserva proteica corporea (il corpo grasso all’interno delle api) svolge un ruolo determinante per la longevità delle api adulte, la disintossicazione e l’immunità. Può essere formata e accumulata al massimo solo consumando polline o sostituti proteici di buona qualità e con una popolazione di api sufficientemente numerosa ed equilibrata nella colonia. (… citazione / link – documento scientifico) La qualità del mangime proteico è spesso insoddisfacente (troppe poche proteine, carenze di alcuni aminoacidi a causa della quantità insufficiente) nella seconda parte dell’estate e dell’autunno, soprattutto nelle zone con agricoltura intensiva e nelle annate secche. Le colonie devono essere integrate con proteine di buona qualità.

La riserva proteica delle api è significativamente ridotta nelle api parassitate dalla Varroa.

In condizioni di carenza di grasso, che svolge un ruolo essenziale nell’elaborazione e nella disintossicazione degli alimenti accessibili, ovviamente qualsiasi tipo di carenza di alimenti energetici (dolci) può influire negativamente sull’organismo dell’ape. Possibili carenze alimentari:

• Le sostanze non digeribili (generalmente carboidrati o poliglicidi o minerali in eccesso) presenti negli sciroppi industriali destinati all’industria alimentare (umana), lo zucchero non sufficientemente purificato, alcuni tipi di miele (soprattutto manna, ma anche floreale) – hanno effetti dannosi in inverno nelle colonie senza volo e deboli,
• Inquinanti o sostanze tossiche di origine vegetale,
• pH troppo alto (superiore a 6) nel miele o nello sciroppo di zucchero o troppo basso (inferiore a 4) in alcuni sciroppi industriali,
• Mancanza parziale o totale di sostanze attive di origine vegetale e/o di micronutrienti (mancanza di minerali utili all’organismo) negli alimenti prodotti industrialmente e non integrati con estratti vegetali e micronutrienti.

Pertanto, per evitare lo spopolamento per attrito (riduzione della longevità delle api), si raccomanda di utilizzare sciroppi e torte che corrispondano a condizioni igieniche, evitando le carenze sopra elencate e, allo stesso tempo, si raccomanda di somministrare proteine in autunno e all’inizio della primavera prima della comparsa di polline accessibile.

Tutti gli sciroppi Ideal Bee soddisfano queste condizioni.

Ideal Bee Classic Syrup e Ideal bee Energy Syrup sono consigliati per integrare il miele di qualità o le riserve di mangime con estratti vegetali. Per sostituire il miele dei favi o per integrare i mangimi di massa, si integrano con l’aggiunta di Apiplant alle dosi consigliate (17-35 ml/kg), oppure si utilizza Ideal Bee Optimal Syrup, che contiene estratti vegetali.

Per l’alimentazione di mantenimento (“stimolo”), quando le bilance indicano un ristagno o una perdita di peso negli alveari (in primavera o dopo l’ultimo raccolto), somministrare quantità moderate di Ideal Bee Complete Syrup (con l’avvertenza che durante l’inverno NON danneggia le api se presente nei favi) o Ideal Bee Optimal Syrup.

3. L’equilibrio tra il numero di api giovani adulte (doby) e la quantità di covata larvale è di grande importanza per il funzionamento ottimale della colonia, soprattutto se le temperature e la qualità del cibo non sono ideali. È importante evitare situazioni di eccedenza di larve in periodi in cui le api adulte sono insufficienti.

Così:

• Gli sciami si formano abbastanza forti da evitare squilibri dovuti alla carenza di api pigre e vengono nutriti energeticamente-proteicamente,
• Sia le famiglie che si sviluppano in primavera sia gli sciami in via di sviluppo vengono tenuti affollati ripiegando il diaframma. Questa pratica assicura una temperatura ottimale, da un lato, e, dall’altro, evita un possibile eccesso di larve rispetto alle possibilità della famiglia, mantenendo la qualità delle api.
• Tutte le colonie raggiungono un numero sufficiente di api tra luglio e inizio agosto.

Mantenere le famiglie di api al massimo della qualità, secondo il loro potenziale genetico, può essere fatto con queste 3 misure sopra elencate. Riteniamo che la comparsa di problemi dovuti a germi oprotrofi, come la nosematosi o la peste della covata, sia dovuta al mancato rispetto di queste condizioni igieniche minime, che la natura da sola non garantisce più durante tutto l’anno.

Le famiglie sane, invece, sono note per seguire il loro istinto riproduttivo e tendono ad andare incontro al freddo della sciamatura, che alcuni apicoltori cercano erroneamente di prevenire non seguendo le misure di cui ho scritto sopra. Riteniamo che la gestione dell’istinto di sciamatura non avvenga attraverso una cattiva manutenzione o un’alimentazione inadeguata, che comporta la vulnerabilità alle malattie, la diminuzione della longevità e la necessità di sindacalizzazione, difficilmente controllabile, ma attraverso il bilanciamento della popolazione in primavera, all’inizio della raccolta degli alberi da frutto.